人生をもっと楽しく★心に残る宝物を創造する

【プロローグ】
多重録音を始めた80年代はまだデジタル録音する術がなく、録音の最終段階まで全てカセットテープでやっていました。使っていた機材もまだMIDIなんてなくて、リズムボックス付きのカシオトーンを駆使して何時間もかけてラジカセでダビングしたりしていました。
1曲目の「僕よりひとりぼっち」は今回再録音しましたが、他の29曲はあまり音質の良くない当時のアナログ音源を今回できる限りのマスタリングを施したリマスタートラックです。一部聴き苦しいところがあったらごめんなさい。
自分の曲はどれもその当時の日記みたいで、時々聞き返すと懐かしかったり笑ってしまったり、感傷的になったりして、どれも自分にとっては大切な財産です。この愛おしい曲達をもっと誰かに聴いてほしいし、生きている間にデジタル化して残したいという強い気持ちは以前からありました。断片的ではありますが、このアルバムの収録曲は僕の青春のかけらを拾い集めたEssential Songsです。全曲通すと2時間ちょっとあるのでお好きなペースで自由に聴いてもらえるとありがたいです。
僕は何年経っても音楽に携わっている時間が何より幸せで、そういう気持ちが一生変わらずに続くなんて思っていなかったけれど、僕に音楽を作り表現する力を与えてくれた神様といつも側で耳を傾けてくれた友人たちに心から感謝します。そして溢れ出る様々な赤裸々な思いをこれからも音楽を通して伝えていければ満足です。
おそらく死ぬまで大好きな音楽を続けているであろう自分をこれからも応援したいと思います。

【音楽との出会い】
12歳から家にあった姉のアコースティックギターを弾きはじめて、作詞、作曲を始めたのは13か14歳頃からでした。それまで中学校で運動部に入っていた僕は、ある日「やるべきことはこれじゃない！」と気づき、退部して音楽を始めました。その後、学生時代は家に帰るとレコードを聴いたり、ギターを弾いて歌を書いたり歌ったりの毎日でした。
高校生の頃から自分の作った歌を録音するようになり、アルバムという形でカセットテープに保管したり友だちに聴かせたりするようになりました。ここで言うアルバムというのは、レコードのアルバムという意味合いより写真のアルバムみたいな感覚で今を閉じ込めておきたいという思いで作っていたような気がします。
少しずつギターだけの曲から他の楽器や音を重ねていき、徐々に多重録音にのめり込んでいきました。そしてカセットテープ一巻ずつアルバムという形でオリジナル楽曲の束を積み重ねていきました。
中学生の頃、親友の渡辺哲生と二人で始めたプレイガールズというなんでも面白半分に歌っちゃおうという遊びがルーツで、当時からプレイガールレコードというレーベル名を名乗っていました。それが現在のPGRの原点です。

【サウンド革命】
高校の頃、始めはギターとハーモニカだけだった僕の演奏は少しずつ進化していって、大学に入る頃には当時人気だったポータブルキーボードのカシオトーン301をベースに録音を開始しました。おそらくこのキーボードは世界一僕が可能性を追求したかもしれないくらい、イジクリ倒しました。（参考：僕のジュリエット）
僕が20代の中盤からはMIDIの登場で時代は大きく変わりました。ヤマハのクラビノーバをベースにカワイのシーケンサーで打ち込み、ローランドのシンセD-110を鳴らす形で一人でもほぼ完成した音楽が作れるようになりました。
現在はMacを駆使して主にKORGのアプリケーションを使い制作しています。楽器は以前に増してシュミレートされた音へと変化して、更に一人でも手軽に自由に音楽が作れるようにはなっていますが、多重録音の根本は今でも変わっていないと思います。

【バンド活動】
音楽を始めてから常に並行してバンド活動はしています。バンドとソロ活動は外と内くらい全く違うので逆に両方とも続けてこれたんだろうなと思います。長い間、バンドは僕にとって音楽活動という枠組だけではない、友人との貴重な時間もそこで培ってきました。それは現在でも変わりませんし、僕の生活の一部であり宝物であり誰にも邪魔されたくない領域でもあります。僕にとってバンドのメンバーは家族同然なんです。
現在のスラングの最初の前身は、LEOというバンドで、高校1、2年くらいだったと思います。主にビートルズのカバーをやっていたかと思います。その後、高校の友人と哲生と3人でエッセンスというトリオを組みましたが、シャムロック（のちにメジャーデビュー）たちとやった吉祥寺のライブを最後に解散します。この頃エレキアレルギーを発症して、しばらくエレキギターが弾けませんでした。しかし翌年には飯村と哲生の他に親友の竹内信一と共にフォークロックのバンド、JOYを結成します。このバンドは初のオリジナル曲だけのバンドで、周りから様々な反響があり、初めて自分の曲が世間に通用するという自信を付けさせてくれました。というのも当時はまだ18歳で、オリジナル曲を何曲も歌っているというだけで凄いことだったようです。
その後、大学に入ってからは再びエレキギターも弾くようになり、バンドはJOYを解散してスカイラブバンドに進化し、哲生の自宅の2階の彼の部屋をスタジオがわりに地道に練習に励んでいました。そんな場所を提供してくれた彼の両親には今でも感謝しています。後のスラングの基盤はこの時にできたと思っています。
一方で大学で今橋ショー、吉川達也、ゴブリン川端と出会い、ロリータ・コンプレックスを結成します。後にこのバンドはMESSに進化して、当時の東京のライブハウスでは学生アマチュアバンドの登竜門的なホリデーミュージックというのがあり、そこで準優勝するまで登り詰めました。
この頃のMESSでの経験が後のスラングの活動に大きな影響を与えました。当時まだ19歳で新宿JAMや渋谷のエッグマンに出ていたことは凄く自信につながりました。なにしろこのバンドもショーと二人で作ったオリジナル曲だけのバンドだったのですから。
1983年、MESSは解散して全てのバンド活動は一旦ストップしました。その後、大学で山田浩と、哲生の紹介で水澤伸治や中村直樹と出会い、PGRとしての活動に始めて力を入れていました。人脈が広がると、それをまとめた「PGRスターダスト」というアルバムを作りました。大村真名美やリズという女性陣も参加してPGRを更に盛り上げようと考えてPGRマガジンというミニコミ誌まで作りました。
そしてしばらくしてスラングの前身、バンド・オブ・ギャングがスタートします。
このバンドは関東学院大学オリーブ広場での雨の日のイベントで初めて人前で演奏しました。哲生、飯村とトリオで演奏したのはこの日が初めてだったと思います。このライブが僕にとっては大学とのお別れでもあり、スラングのスタートでもありました。
さて、スラングの現在までの活動報告は長く濃くなるので、また別の機会にお話ししたいと思います。

【今に至る軌跡】
中学生の終わり頃にはビートルズの曲はほとんどギターで弾けるほどでした。クラスの卒業パーティーで渡辺哲生とみんなの前でアコギで何曲か演奏したのを覚えています。
僕はよく音楽を掘り下げていく聴き方をします。ビートルズを起源とすれば、そこからバディホリーやエルビスまで聴くようになりました。母が持っていたエルビスのレコードはよく聴いていて、なんてカッコいいんだろう、と興奮したのを覚えています。もしかしたらこれが最初のロックンロールとの出会いだったのかもしれません。
当時テレビではアメリカンニューシネマといわれるイージーライダーやいちご白書のような映画をよく放送していて、それらから大きな影響を受けました。特に歌詞を書く上で、アメリカ映画の中のカッコいいセリフは良いフレーズを連想させます。ハードなロックンロールにも印象深い歌詞が必要だという考え方はこの頃植え付けられた気がします。また武者小路実篤、ヘルマン・ヘッセやゲーテなど有名な人の詩集を良く読んでいました。活字から得られるインスピレーションにも飢えていたんだと思います。

【向かう先にある何か】
高校は神田三崎町にあり、周りには誘惑が多すぎました。ただこの町で過ごした3年間は、今の自分を大きく形成してくれました。お茶の水、神保町、秋葉原。どこも歩いていける近場にあり、楽器、書籍、オーディオ、レコードと欲しいものが全て近場にあるというのは今考えたら僕にとっては贅沢すぎるロケーションでした。今でも時々、夢に夕方のニコライ堂が出てくるほどです。その高校時代にその辺りを徘徊しながら自分が好きな音楽はどういうものなのかだいたいわかり始めました。ただしどういう音楽を自分がこれからやっていけばいいのか、ということに関してはまだ迷走していました。
クラプトン、ジミヘン、ディラン、Sワンダー、スプリングスティーンなどは特にこの頃ハマっていました。

【大学時代〜そして大人になって】
大学に入ってからはパンクロック、エルビス・コステロ、トム・ウェイツ、リッキー・リー・ジョーンズなどをよく聴いていました。
コステロはリズが勧めてくれました。コステロを初めて聴いた時の印象はオシャレで凝ってるなという印象。それと歌が上手くて声が良い印象は最近のコステロを聴いても変わりません。明らかに当時の同世代の他のアーティストの中では格の違いを初期から発揮していて、そのカルスマ性はカッコいいなぁと男ながらに憧れました。
トム・ウェイツは衝撃でした。僕の概念をことごとく壊してくれて、その世界観の虜になりました。音楽は必ずしも表面的に綺麗じゃなくても、美しさや愛や優しさを表現できる。だからこそ素晴らしいということを教わりました。というかそれはディランも同じでダミ声で歌うことは逆に本当っぽく聴こえることが多いことを思い出させてくれました。トム・ウェイツは今までで最もカッコいいと思ったアーティストでディランと同じくらい僕に強い影響を与えてくれました。
ただ大学生活は酷いものでした。高校で成績の良かった僕は受験勉強もろくにせず推薦入学で横浜の大学に入りました。そもそも勉強が好きではない僕は、入学早々できたばかりの仲間たちと8ミリ映画の制作を始めました。その後、自分たちでサークルを立ち上げ、ダンスパーティーを開催したり、スポーツ合宿をしたりとやりたい放題でした。
暇があれば授業にも出ず、ロックサークルの部室や相棒の今橋ショーのアパートに入り浸り、酒を飲みながらギターをかき鳴らす毎日で、家に帰るのは週に2、3日でした。それも今考えればかけがえのない幸せな夢のような時間でしたが、結果、3年目で中退しました。

【広がっていく音楽制作の楽しさ】
話は変わりますが、これまで洋楽ばかり聴いてきた僕に衝撃的だったのは大滝詠一の存在です。作詞と作曲だけじゃダメだと感じたのはこの頃、19歳の頃です。一人でやるなら総合的に音楽を作れる力が必要で、それは同時に一人でも様々なことがもっとできるという音楽制作の可能性をすごく感じさせました。大滝詠一を知った時はまさに神との出会いを感じました。結局ナイアガラの全てのアルバム、シングルを聴き、神の領域を垣間見たのがこの頃でした。そして、ここでも掘り下げてフィルスペクターや50s、60sのアメリカンポップスもよく聴くようになりました。

【映画とポップミュージック】
僕は是非みんなに観てもらって考えてほしい映画が何本かあります。例えば「キリング・フィールド」、「愛は霧の中に」そして「セルピコ」など。
戦争の悲惨さ、動物虐待の真実、そして不正に立ち向かう勇気。どれも根底にあるものは愛と正義ということで、世の中は一見すべて丸く収まっているように見えて権力者が闇を隠して表面を綺麗に見せているだけ。それが人間社会の闇です。こういう問題を歌で取り上げると歌もなんとなくリアルすぎて汚く聞こえてしまう場合があります。だけど多かれ少なかれ歌えば少しは伝わると思って時々こういう内容を示唆した歌詞の曲も書いてきました。
そもそも当初のイギリスのパンクロックのように特に反体制のロックはメッセージ性が強く、パワーもあり、まるで60年代のフォークソングのようでした。でもファション性ばかりが取り上げられて社会に違う捉えられ方をしたのでミュージシャンはみんな追求するのをやめてしまったように感じます。
世の中の音楽はその後、闇を覆い隠すような作事的なものにどんどん変わっていって現代のポップミュージックの一部としてロックがあるに過ぎません。実際は公共の電波を通して言えないことだらけの世の中です。それは昔からそうだけど、歌いたいことも歌えないという、アーティストとしては最悪の事実がそこにはあります。若い頃、僕がプロのアーティストになるのが嫌だった一番の理由がそれでした。ある意味ロックは思想で、お金稼ぎのために大人の言いなりになるとか、一緒に続けてきた仲間を裏切るとかが正しいかどうかは本当にわかりませんでした。
自分を殺して世間が望む姿を演じ続けても尾崎豊のように絶望を背負うようにもなる。音楽は自由に楽しまなければ意味がない。それがロックンロールのあるべき姿だと今でも本気で思っています。

【音楽活動と私生活】
人は漠然と夢ばかり追っていると現実が嫌になってしまう。でも社会の中の一部として、普通の生活ができる人間でいなくちゃ冷静に世の中をみているような音楽は作れない。夢物語ばかり語っていると嘘っぽい音楽になる。常にそう自分に言い聞かせてきました。
音楽活動とは関係ありませんが、社会に出て最初の仕事は、原宿の子ども英会話スクールでのインストラクター兼広報の仕事でした。アルバイトから始めて5年ほど在職しました。ここで培った経験は現在でもかなりいきています。「ノスタルジア」という曲にしたくらい懐かしくて愛しい日々でした。
その後、25歳で結婚してしばらくしてから退社して何週間か、久々に職もなく自由な時間がありましたが、これからのことを考えると不安でいっぱいでした。
そんな時、いつもそばにいてくれたのがある冬の夜に保護したチビという子犬でした。
チビはいつも僕にべったりで、僕が仕事から帰るとうれしくてオシッコをしちゃうくらいでした。愛されるってこういうことかって、チビに教わった気がします。でもそれは同時に大きな責任を背負う覚悟があるのかという自分への問いにもなりました。でもその愛に応えることを決め、この迷子の子犬の一生を一緒に歩むことにしました。
就職、結婚、横浜での生活、失業、保護犬との生活、再就職、東京でのリスタート。そんな20代の私生活でした。

【リマスター作業について】
音楽の話に戻りますが、何曲かは最近流行りのAIを使いボーカルと演奏を分離して別トラックでボーカルだけ被せたりしています。
他にもアナログ音源の段階で左右のバランスがズレているものがあったので、ボーカルのみ抽出してモノラルにして被せたりもしています。
イコライジングは全曲調整しました。リバーブとディレイも調整しています。曲によってはノイズリダクションやコンプレッサーも調整しています。ただし、あくまでも原曲を損なわないように細心の注意を払いました。その時代の音が変わらないように極力配慮しています。
具体的な話をすると、マスタリングでガレージバンド（以下ガレバン）は使用しています。Korg gadget 2で最大の欠点がフェードアウトの不自然さなのでそこもガレバンで補っています。今回のアルバムのマスタリング作業は主にガレバンを使用しています。MacやiPhoneに標準装備のガレバンですが使い方によっては、すごく使えるアプリです。
結果、今回一番心配していたロスレスでの配信審査も無事通過できました。

【エピローグ】
まだまだ書きたいこともありますが、今回はこの辺で終わりにします。最後まで読んでくれてありがとうございます。
年老いて忘れてしまう前に、このような形で音楽活動にまつわる若かりし頃のこと、そして現在のこともお話しさせていただきました。
どんな曲を歌っていても僕は一人しかいませんし、音楽を始めた頃から僕の気持ちは大きく変わってはいません。バンドも含めて、このまま今後も音楽活動を続けていきます。
これからも応援よろしくお願いします。ありがとうございました！
中村慎一

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